В те годы зимы были снежные и долгие, а потому гимназисты, студенты и дети дворянских семей придумывали себе множество атмосферных развлечений, некоторые из которых актуальны до сих пор.
Пока мы считаем дни до весны и думаем, чем занять себя долгими темными вечерами, молодые люди начала XX века просто выходили на морозные улочки, собирались компаниями и превращали зиму в настоящее приключение. Они катались, играли, фантазировали и устраивали целые домашние спектакли. В этих развлечениях было все, чего так не хватает в нашем современном мире: живого общения, доли азарта и ощущения внутреннего праздника.
Одним из самых любимых занятий в те времена было катание на санях. Это вовсе не считалось детской забавой, а было обязательным зимним ритуалом морозных дней даже старших представителей царской семьи. С горок, по улицам, в парках — не важно где, главное - шумно, весело и с ветерком. Иногда устраивали целые заезды: кто быстрее, кто эффектнее и кто с самой громкой компанией. Сегодня такие катания легко заменить тюбингами или санками, ведь главная суть остается той же — румяные щеки и ощущение абсолютной свободы.
Конечно, ни одна зима в дореволюционной России не обходилась без лепки снежной бабы. Как только выпадал подходящий снег, ребята (а нередко и молодежь и люди постарше) выходили во двор, чтобы взяться за дело. Снежную бабу лепили буквально всем миром, обсуждая, какой она будет, и споря о деталях. Готовую фигуру обязательно наряжали: украшали лентами, бантами и бусами, на голову повязывали яркий платок. Щеки подкрашивали соком свеклы, чтобы получился румянец, глаза делали из угольков, а нос — из моркови или щепки. Иногда снежной бабе придавали характер — улыбку, строгий взгляд или кокетливую позу.
Катание на коньках было одним из самых любимых зимних развлечений еще со времен древней Руси. Первые коньки заметно отличались от привычных нам сегодня: лезвия делали из костей животных, поэтому они быстро изнашивались и часто требовали починки. Позднее появились деревянные коньки с железными полозьями — более прочные и удобные, позволявшие кататься дольше и увереннее. Каток был не только местом для прогулок, но и для азартных игр. Одной из самых популярных была игра «клюшки» — прообраз современного хоккея. Для нее использовали изогнутые сучья деревьев, которыми старались загнать шар или ком на сторону соперника. Играли командами, с шумом и азартом, а победителей нередко награждали ценными призами.
Одной из самых любимых и шумных зимних забав было метание снежков. Из липкого снега создавала плотные шары и с азартом бросали их в противников. Попадание в голову, спину или живот считалось «убийством», а если снежок задевал руку или ногу — игрок признавался «раненым» и временно выбывал из схватки. Нередко игра перерастала в настоящие снежные сражения. Дети делились на команды, строили снежные укрепления, стены и укрытия, из-за которых вели «огонь». Правила часто менялись прямо по ходу игры, появлялись новые условия и неожиданные повороты. Побеждала команда, сумевшая «уничтожить» всех соперников.
Но и дома никому не было скучно. Часто зимние вечера проводили за настольными играми: лото, шашки, карточные игры и словесные забавы помогали не только развлечься, но и пообщаться, пошутить и поспорить.
Еще одна из самых атмосферных зимних забав — театр теней. Белая простыня, лампа или свеча, вырезанные из бумаги фигурки — и вот уже на стене разворачивается целая история.В дореволюционных домах такие спектакли устраивали и для детей, и для взрослых: разыгрывали сказки, придумывали сатирические сценки и даже пародировали знакомых. Такой театр был одновременно интересным развлечением и способом проявить остроумие и фантазию.
Когда мороз на улице становился уж сильно трескучим, люди собирались у камина, чтобы читать вслух, играть на пианино или петь романсы. Это были не концерты, а теплые и невероятно уютные вечера для самых близких. Кто-то читал стихи, кто-то аккомпанировал, кто-то просто слушал, устроившись в кресле с пледом. Музыка и слова переплетались с чаепитиями, разговорами, шутками и паузами, в которых слышно было только потрескивание свечей.
