Семь шкатулок и одно проклятие: история аметиста, который его хозяева боялись даже выбросить

«Делийский фиолетовый сапфир» — так его называли, хотя на самом деле это был обычный аметист в невзрачной серебряной оправе — сменил несколько владельцев за несколько десятилетий, и ни один из них не вспоминал о нем с теплотой. Одни разорялись, другие болели, третий покончил с собой, а четвертая лишилась голоса. Камень возвращался к своим хозяевам даже когда те топили его в реке. Верить в проклятия или нет — личное дело каждого, но эта история заставляет как минимум задуматься.

1972 год. Куратор Лондонского музея естественной истории Питер Тэнди занимается своей рутинной работой — разбирает архивы минерального хранилища. В глубине полки обнаруживается покрытая пылью шкатулка, внутри — еще одна, меньшего размера, а потом еще. Семь шкатулок, вложенных одна в другую, как матрешка — только вместо радости на дне ждет фиолетовый камень в серебряном кольце, окруженный алхимическими символами и астрологическими знаками.

Внутри была записка: «Это проклятый камень. Кто откроет его, тот должен сначала прочитать это предупреждение, а затем уже действовать по своему усмотрению. Мой совет — бросьте дьявола в море». Камень пролежал там почти семьдесят лет. Те, кто его туда поместили, давно умерли. История, которую они хотели запечатать вместе с аметистом, успела забыться — ровно до того момента, когда куратор открыл первую шкатулку.

Чтобы понять, что именно нашли в хранилище, нужно вернуться на сто с лишним лет назад. 1857 год — год Сипайского восстания, одного из самых кровопролитных эпизодов британского колониального правления в Индии. После его подавления британская армия прошлась по стране с показательной жесткостью: сотни храмов, дворцов и святилищ были разграблены. Среди прочих пострадал храм, посвященный Индре — богу грозы и войны в индуистской традиции.

Именно оттуда бенгальский кавалерист полковник Уильям Феррис вывез фиолетовый камень. Он принял его за сапфир — дорогой, редкий, способный обеспечить семью на долгие годы. На деле это оказался аметист, но далеко не это стало главным разочарованием.

Вернувшись в Англию, полковник практически сразу столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Его семья оказалась на грани разорения. Все члены домочадцев один за другим заболели — по описаниям, тяжело и надолго, а сам Феррис вскоре скончался.

Камень перешел к его сыну. Тот избавился от него быстро, передав близкому другу, который по необъяснимым причинам вскоре покончил с собой. Это могло бы быть цепочкой совпадений, если бы история на этом закончилась.

Следующим владельцем стал писатель и эрудит Эдвард Херон-Аллен — человек образованный, скептически настроенный и, по всей видимости, поначалу не принимавший разговоры о проклятии всерьез. Впрочем, он быстро изменил мнение.

Камень, по его словам, приносил только несчастья. Херон-Аллен попробовал от него избавиться: дарил знакомым и отдавал друзьям. Те возвращали — иногда с историями о внезапных бедах, а иногда просто без объяснений. Певица, которой он преподнес аметист, вскоре навсегда лишилась голоса.

Тогда писатель решился на более радикальный шаг: выбросил камень в Регентский канал. Казалось бы, вот он — конец истории, но через несколько месяцев аметист вернулся. Рабочий, занимавшийся очисткой канала, выловил его со дна и отнес к ювелиру. Тот сразу узнал камень — он делал для него огранку по заказу Херон-Аллена — и счел своим долгом вернуть находку законному владельцу.

Херон-Аллен получил посылку и, судя по тому, что он сделал дальше, окончательно утратил желание бороться с логикой происходящего. Писатель принял решение, которое выглядело бы странно от кого угодно другого, но после всего описанного кажется почти разумным. Он запечатал аметист в семь шкатулок, наполнил их защитными амулетами — алхимическими символами, астрологическими знаками, оберегами из разных традиций — и передал все это в банк с четкой инструкцией: вскрывать только после его смерти.

К содержимому он приложил подробное описание истории камня и всех бед, которые тот принес своим хозяевам. Заканчивалась записка категорично: «Бросьте дьявола в море». После смерти Херон-Аллена его дочь выполнила последнюю волю отца ровно наполовину: отнесла шкатулки в Музей естественной истории, но в море бросать не стала.

В 2007 году, спустя тридцать пять лет после того, как Питер Тэнди открыл последнюю шкатулку, музей включил аметист в постоянную экспозицию коллекции драгоценных камней. Параллельно на канале History Channel вышел документальный фильм, в котором куратор Ричард Савин рассказал о поездке в Дели — туда он возил камень на симпозиум Общества Херона-Аллена.

На обратном пути машину настигла, по словам Савина, «самая невероятная буря с молниями, сверкавшими по обеим сторонам дороги». Жена потребовала немедленно выбросить камень. Они не выбросили. На следующий симпозиум Савин не попал — заболел гриппом. На третий — не смог приехать из-за приступа почечнокаменной болезни. Он сам признает, что все это «может быть простым совпадением». Добавляя при этом, что каждый раз, когда брал аметист в руки, ему становилось «очень плохо».

Камень по-прежнему хранится в музее. В море его так никто и не бросил. Возможно, потому что у музея нет конкретного частного владельца, а возможно — потому что никто не решился.